Crema nennt man den dichten, goldbraunen Schaum, der sich auf richtig zubereitetem Espresso bildet. Die Crema besteht aus Ölen, Proteinen und Zuckerarten und bindet einen grossen Teil des Espresso-Aromas.
Während Arabica-Kaffeesorten einen milderen, edleren Geschmack entwickeln, bildet sich bei der Verwendung von Robusta-Kaffeesorten mehr Crema, daher werden häufig Espressokaffeemischungen mit einem Anteil von wenigstens 10 Prozent Robusta-Bohnen kreiert. Darüber hinaus muss Kaffee zur Zubereitung in Espresso-Maschinen sehr fein gemahlen werden, damit sich feine Crema bildet.
Billig-Espressomaschinen und die meisten Kaffeevollautomaten produzieren über ein Ventil künstlich Crema, die keinen Rückschluss auf die Röstung und Zubereitung zulässt. Bei einem ohne diese Pseudocremageneratoren gebrühtem Espresso lässt die Crema durch Menge, Farbe, Dichte, und ihrer Standzeit Rückschlüsse auf die Zubereitung und die Frische der Röstung zu. Je älter ein Kaffee, desto weniger Crema. Kaffee der zu heiss gebrüht wurde, hat meist kaum Crema die dann dunkelbraun ist. Zu schnell oder zu kalt gebrühter oder auch zu dünner Espresso hat eine sandfarbene Crema.
